اخبار أمريكا – يدعم الضمان الاجتماعي أكثر من 70 مليون أمريكي، بدءًا من المتقاعدين إلى الأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة والأطفال، ولكنه أيضًا نظام معقد بشكل لا يصدق، حيث يحتوي على دليل عمليات يبلغ طوله 20 ألف صفحة، ويغطي مجموعة متشابكة من 2700 قاعدة يمكنها بسهولة تعثر المطالبين وتكلفهم عشرات الآلاف من الدولارات من المزايا المفقودة.
وقد تم تفصيل بعض الأخطاء في كتاب جديد بعنوان “Social Security Horror Stories” من تأليف الخبير الاقتصادي في جامعة بوسطن لورانس كوتليكوف، وفي بعض الحالات، لا تكون الأخطاء خطأ المستفيدين، ولكنها تنبع من أخطاء إدارة الضمان الاجتماعي نفسها، ومع ذلك، فإن المطالبين ليس لديهم سوى القليل من الموارد لإصلاح المشكلة أو حماية أنفسهم.
وقال كوتليكوف لشبكة CBS MoneyWatch: “من المحتمل أن يكون لدينا حوالي 20% من المتقاعدين الذين يعتمدون بشكل كامل على الضمان الاجتماعي كمصدر دخلهم الوحيد، وهذه مشكلة كبيرة، عليك أن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد، وعليك أن تقوم بواجبك.”
وفيما يلي أربعة أخطاء شائعة يرتكبها الأشخاص غالبًا عند المطالبة بالضمان الاجتماعي:
المطالبة بمدفوعات الضمان الاجتماعي في وقت مبكر جدا:
قد تكون هذه أكبر مشكلة تؤثر على الأمريكيين لأن الضمان الاجتماعي يسمح للناس بالبدء في تحصيل فوائدهم عندما يبلغون 62 عامًا، أو قبل حوالي خمس سنوات من سن التقاعد الكامل لمعظم الناس.
ومن خلال المطالبة بالضمان الاجتماعي مبكرًا، سيتم تخفيض فوائدك الشهرية بنسبة 30%.
ويمكن للناس أيضا الانتظار للمطالبة بالضمان الاجتماعي حتى يبلغوا 70 عاما، عندما يتلقون الحد الأقصى للدفع – حوالي 76% أعلى مما كانوا عليه في سن 62 عاما، ولكن حوالي 6% فقط من الأميركيين ينتظرون حتى يبلغوا 70 عاما للمطالبة بالضمان الاجتماعي.
ووفقًا لتقديرات كوتليكوف، فإن المطالبة في وقت مبكر جدًا يمكن أن تكلفك 182 ألف دولار من المزايا المفقودة.
“احتيال الأرملة” “widow’s scam”:
هناك خطأ آخر يمكن أن يؤدي إلى فقدان الفوائد وهو ما يسميه كوتليكوف “احتيال الأرملة”، والذي ينبع عادة من القرارات السيئة بشأن التقدم بطلب للحصول على المزايا التي يمكن أن تؤدي إلى انخفاض المدفوعات.
أحد أنواع المزايا الـ 12 التي يقدمها الضمان الاجتماعي هو استحقاق الناجين، والذي يتم دفعه للأرامل والأرامل ومعالي العمال المؤهلين، وفي حالة الأرامل، يمكنهم تقديم طلب للحصول على مدفوعات الضمان الاجتماعي على أساس أرباح أزواجهم، والمطالبة بها في وقت مبكر من عمر 60 عامًا.
لكن في بعض الأحيان، يخطئ الأشخاص في تقديم طلبات للحصول على استحقاقات الناجين واستحقاقات التقاعد الخاصة بهم، على الرغم من أن إدارة الضمان الاجتماعي ستدفع استحقاقًا واحدًا فقط، أيهما أعلى.
وتأتي المشكلة إذا كانت استحقاقات الباقين على قيد الحياة أعلى لأنه من خلال المطالبة باستحقاقات التقاعد في نفس الوقت، فإن الأرملة أو الأرمل تقفل استحقاقات التقاعد الخاصة بها في السن الذي تقدم فيه هذه المطالبة، وهذا يخاطر بخسارة الشخص لآلاف من الفوائد الأعلى التي كان سيحصل عليها إذا انتظر حتى سن التقاعد الكامل، أو حتى سن 70، للمطالبة بها.
عملية احتيال “اختبار الأرباح”:
هناك قاعدة أخرى للضمان الاجتماعي يمكن أن تعوق الأمريكيين الأكبر سنا، وهي ما يسمى باختبار الأرباح، الذي ينص على أن الأشخاص الذين يتقدمون بمطالباتهم قبل سن التقاعد الكامل ثم يواصلون العمل سوف يواجهون ضريبة باهظة إذا كانوا يكسبون أعلى من عتبة الدخل المنخفضة إلى حد ما.
قفي عام 2023، يبلغ “اختبار الأرباح” 21.240 دولارًا، مما يعني أن الأشخاص الذين يجمعون الضمان الاجتماعي قبل سن 67 عامًا سيحصلون على دولار واحد يتم خصمه من مدفوعات الضمان الاجتماعي الخاصة بهم مقابل كل دولارين يكسبونهما فوق هذا الحد، وهذا غالبا ما يثني العمال الأكبر سنا عن الاستمرار في العمل بعد المطالبة، نظرا لأنهم يخشون خسارة جزء كبير من الدخل بسبب هذه الضريبة.
لكن ما هو غير معروف على نطاق واسع، كما قال كوتليكوف، هو ما يسمى “تعديل عامل التخفيض”، أو ARF، الذي يستعيد تلك المزايا المفقودة بمجرد وصول صاحب المطالبة إلى سن التقاعد الكامل.
وقال كوتليكوف: “اعلم أنه أمر جيد أن تخسر المال في اختبار الأرباح، لأنه مقابل كل دولار تخسره في اختبار الأرباح، تحصل على حوالي 1.20 دولار تقريبًا من الفوائد، لكن لا يتم إخبار الناس بذلك، لذلك يعتقدون خطأً أن العودة إلى العمل ليس لها أي معنى لأن كل ما يفعلونه هو العمل لصالح الحكومة”.
وبطبيعة الحال، قد لا يتمكن الجميع من تأجيل تعديل فوائدهم عندما يبلغون 67 عاما، على الأقل على أساس مالي، ولكن بعض الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاما قد يتخذون قرارات مختلفة بشأن العمل إذا كانوا على علم بهذه القضية.
فخ الدفع الزائد:
تؤثر هذه المشكلة على حوالي مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي سنويًا، ويمكن أن تسبب صعوبات مالية وضغوطًا، كما أفاد برنامج “60 دقيقة” في وقت سابق من هذا الشهر.
ويحدث هذا عندما يدفع الضمان الاجتماعي مبالغ زائدة للمستفيدين، الذين عادة ما يكتشفون ذلك بعد سنوات عندما ترسل إدارة الضمان الاجتماعي خطابًا يطالبهم بالسداد – حتى لو لم يكن ذلك خطأهم.
وفي كثير من الأحيان، يقع الخطأ على عاتق إدارة الضمان الاجتماعي، كما هو مفصل في تقرير عام 2022 الصادر عن المفتش العام لإدارة الضمان الاجتماعي والذي وجد أن الموظفين يدخلون أحيانًا معلومات خاطئة في أنظمة SSA أو يحسبون المزايا بشكل غير صحيح.
ولكن إذا حدث ذلك، فسيتعين على المتلقي الدفع، كما هو مفصل في برنامج “60 دقيقة”، وإذا كنت ترغب في الاستئناف، فقد يستغرق الأمر شهورًا أو سنوات حتى يتم حل المشكلة، دون ضمان أنه سيتم حلها لصالحك.
ولهذا السبب يحث كوتليكوف الأشخاص على الاحتفاظ بسجلات دقيقة لتفاعلاتهم مع إدارة الضمان الاجتماعي، بالإضافة إلى المعلومات التي يرسلونها إلى الوكالة، ويوصي أيضًا الأشخاص بالتحقق من سجل الضمان الاجتماعي الخاص بهم للتأكد من أن الوكالة لديها سجل أرباحك الصحيح في ملفاتهم. يمكنك القيام بذلك عن طريق إنشاء حساب “My Social Security” على موقع الوكالة.
