حكومات الولايات الأمريكية تسعى لمساعدة السكان في مواجهة ارتفاع تكاليف الطاقة
أخبار أمريكا- تحاول حكومات بعض الولايات الأمريكية تعزيز برامجها الخاصة بالمساعدة في مجال الطاقة في الوقت الذي يُجهد فيه ارتفاع تكاليف التدفئة المزيد من السكان في جميع أنحاء الولايات المتحدة هذا الشتاء.
وفي الوقت الحالي تعمل ولايات نيويورك ومينيسوتا على الاستفادة من الأموال الفيدرالية لتقديم إعانات معززة لبرامج ولايتهما، بينما أقرّت نيو هامشير تشريعاً يمنح مساعدة إضافية للأسر ذات الدخل المنخفض باستخدام الأموال من فائض ميزانيتها.
وفي ولاية كونيتيكت يمنح مقدمو الخدمات دافعي النسب ائتمانات شهرية بقيمة 10 دولارات للمساعدة في تعويض التكاليف المتزايدة، مع تقديم خصومات للأسر ذات الدخل المنخفض.
ومن المتوقع أن ترتفع تكاليف التدفئة للمنازل التي تستخدم الغاز الطبيعي بنسبة 25% هذا الشتاء مقارنة بالشتاء السابق، وفقاً لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
من جهة أخرى أشار مارك وولف المدير التنفيذي لرابطة مديري مساعدة الطاقة الوطنية إلى إن الأسعار ارتفعت هذا العام إلى حد كبير بسبب الاضطراب في أسواق الطاقة الناجم عن غزو روسيا لأوكرانيا وزيادة الطلب على الوقود الأحفوري.
وفي معظم الأحيان يكافح السكان ذوو الدخل المنخفض للحفاظ على منازلهم دافئة في الشتاء وباردة في الصيف، ومع الارتفاع الملحوظ في تكاليف الغاز الطبيعي وزيت التدفئة والبروبان والكهرباء هذا العام، من المتوقع أن تحتاج المزيد من الأسر إلى المساعدة هذا الموسم.
بينما خصّص الكونغرس 4.5 مليار دولار للمساعدة في التدفئة هذا الشتاء من خلال برنامج مساعدة الطاقة المنزلية ذات الدخل المنخفض، وهي أعلى من 3 مليارات دولار المخصصة سنوياً في مرحلة ما قبل الجائحة.
ويساعد البرنامج الفيدرالي الذي تديره وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، الأمريكيين على تغطية تكاليف التدفئة المنزلية وفواتير الخدمات العامة غير المدفوعة، بالإضافة إلى مساعدة السكان على إصلاح منازلهم لجعلها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
لكن وولف قال إن تمويل هذا العام لم يكن كافياً لمواجهة الزيادات الأخيرة في أسعار الطاقة، وأن منظمته تقدر أن حوالي 20 مليون أسرة على مستوى البلاد متخلفة بالفعل عن دفع فواتير الخدمات العامة.
وفي ولاية ويسكونسن قدم برنامج المساعدة في مجال الطاقة أموالاً إلى حوالي 200,000 أسرة في الشتاء الماضي، وتتوقع الولاية أن ينمو هذا الرقم وتخطط لتكون قادرة على تقديم المساعدة لأكثر من 200,000 أسرة هذا العام.
في حين كشفت حاكمة ولاية ماين جانيت ميلز عن خطة طارئة لإغاثات الطاقة الشتوية في وقت سابق من هذا الشهر، والتي من شأنها أن تقدم شيكات إغاثة للعائلات للمساعدة في تلبية احتياجاتهم من الطاقة.
وعلى الرغم من أنه تمت الموافقة على الخطة في مجلس النواب بالولاية بأغلبية 125 صوتاً مقابل 16 صوتاً، إلا أن مجلس الشيوخ لم يمررها، حيث فشل التصويت على أسس حزبية في الحصول على أغلبية الثلثين اللازمة للتنفيذ.
فيما اتخذت ولايات أخرى في الشمال الشرقي مثل رود آيلاند، إجراءات متعددة لمساعدة السكان بما في ذلك التخفيض المباشر في فواتير الكهرباء للسكان المؤهلين، ومنذ أغسطس خصصت الولاية 6.8 مليون دولار للمساعدة في تقليل الفواتير لحوالي 39,000 شخص من ذوي الدخل المنخفض.
